Historia

Bakgrunden

I Stockholms centrum pågick under 1950- och 60-talen stora förändringar och moderniseringar. Staden växte snabbt, man planerade framdragning av tunnelbanan, nya trafikleder, parkeringshus och kommersiella byggnader. I ett område som i övrigt såg ut att helt bli affärskvarter och trafiksysten skulle även kulturen beredas plats. 1965 utlyste Stockholms stad och Sveriges Riksbank en arkitekttävling vars syfte var att skapa en kulturinstitution med teatrar, utställningar och kulturaktiviteter samt en riksbank.

Arkitekten

Bakom det vinnande förslaget stod arkitekten Peter Celsing, Sveriges ledande arkitekt under mitten av 1900-talet. Tidigt hade han en framträdande roll som kyrkoarkitekt i olika projekt runtom i landet. I Stockholm var hans första större uppdrag ett antal förortsstationer för tunnelbanan. Pionjäranda, uppfinnarglädje och fördomsfrihet kommer till uttryck i ett flertal stora och prestigefyllda projekt som till exempel Filmhuset på Gärdet och ombyggnaden av restaurang Operakällaren. Med Kulturhuset ville Peter Celsing förverkliga en institutionsbyggnad ”med gatans stämning och verkstadens möjligheter”. Projektet blev till omfånget hans största arbete och har gjort honom intimt förknippad med Sergelscitys förnyelse.

Byggnaden

Kulturhuset uppfördes i etapper under åren 1968 till -74. I sin slutgiltiga omfattning invigdes huset 15 oktober 1974. Det består egentligen av två delar: Kulturhuset med norrfasad mot Sergels torg och teaterbyggnaden i söder, där Stockholms Stadsteatern huserar sedan 1990. Kulturhuset är i princip tänkt som en öppen hylla i flera plan, hängande mot en väldig betongvägg. Peter Celsing vision var ett lättillgängligt hus, ”ett slags kulturens vardagsrum”. Med odelade, fria ytor, öppen kommunikation mellan planen och, tack vare glasväggen, fri insyn från och fri utblick mot Sergels torg och Hötorgscity. Huset breder ut sig i 7 våningsplan, varav de 6 ovan mark är tillgängliga för publik. Den totala ytan är drygt 10 000 kvm. Vid en större ombyggnad 1997-98 tillkom bland annat rulltrappor. Efter en tillbyggnad 2005 utökades huset i gatunivå österut mot Hamngatan. Den 10 augusti 2010 öppnade Kulturhusets nya huvudentré med nyrenoverade våning Plattan. En restaurang fick då tillstånd att som första verksamhet etablera sig ute på Sergels torg.